Prima ediție a turneului GERRY WEBER OPEN, organizat în orașul german Halle, a avut loc în 1993 și a fost câștigată de Henri Leconte. De-a lungul anilor, trofeul a mai fost câștigat, printre alții, de Evgheni Kafelnikov (1997, 1998, 2002), Tomáš Berdych (2007) și Lleyton Hewitt (2010). De reținut că, dintre cele 9 pe care le-a jucat până acum, finala din 2010 a fost prima pierdută aici de Roger Federer, a doua fiind în 2012, în fața lui Tommy Haas.

Considerat a fi un fel de „încălzire” pentru Wimbledon, de anul acesta turneul a intrat în categoria turneelor ATP de 500 de puncte. Această schimbare presupune existența a 32 de jucători pe tabloul principal, și jucarea a câte cinci meciuri de către fiecare jucător de top, fără „bye” în primul tur.

Construirea stadionului care găzduiește turneul a început în 1992. În 1993 a avut loc prima ediție a turneului, iar capacitatea arenei a fost de 5.500 de locuri. După încheierea primei ediții, în urma lucrărilor de extindere care au inclus și acoperișul retractabil (care se închide/deschide în 90 de secunde), capacitatea arenei a fost mărită la 11.500 de locuri, iar stadionul a fost transformat într-o arenă multifuncțională, destinată întrecerilor sportive și concertelor.

Iată jucătorii de top prezenți în acest an la ediția a 23-a a turneului (13-21 iunie 2015): Roger Federer (locul 2 ATP, favoritul 1), Kei Nishikori (locul 5 ATP), Tomáš Berdych (locul 6 ATP) și Gael Monfils (locul 16 ATP). Nu vor lipsi Philipp Kohlschreiber (locul 29 ATP, câștigător în 2011), Tommy Haas (locul 1044 ATP, a câștigat în 2009 și 2012), Alexander Zverev (locul 84 ATP, WC), considerat marea speranță a tenisului german, și Borna Coric (locul 53 ATP), invitat la turneu ca urmare a parcursului excelent din 2015, cu victorii la Rafael Nadal și Andy Murray. La dublu, prezențele notabile sunt H. Tecău/J. Royer (favoriți 1) și F. Mergea/R. Bopanna (favoriți 2).

Din declarațiile lui Ralf Weber, directorul  turneului, la conferința de presă din 7 mai: „Anul acesta, diversitatea jucătorilor aduce un plus de atractivitate turneului. Lupta pentru victorie va fi pasionantă. Roger Federer este jucătorul care a avut cea mai mare influență asupra turneului nostru și suntem bucuroși că va participa din nou în acest an, când intrăm într-o nouă eră a turneului”.

Roger Federer: „Sunt convins că turneul de la Halle va deveni un „clasic” al sezonului pe iarbă”

Într-un interviu acordat ATP în timpul turneului de la Monte Carlo, Roger Federer a făcut câteva declarații interesante despre turneu. La această ediție, el va încerca să-și apere cel de-al șaptelea trofeu câștigat la Halle (a mai câștigat în 2003-2006, 2008, 2013 și 2014).

Iată ce a declarat despre acceptarea turneului în clubul exclusivist al turneelor de 500 de puncte ATP: „Este o recompensă binemeritată pentru istoria pe care a scris-o în ultimii 20 și ceva de ani. Toți cei care văd ce s-a realizat aici au doar cuvinte de laudă. Sunt fericit că familia Weber a investit atât de mult în tenis și sunt convins că turneul de la Halle va deveni un „clasic” al sezonului pe iarbă, prelungit din acest an cu o săptămână”.

În 2003, Federer a reușit pentru prima dată „dubla magică”, cu victorii la Halle și Wimbledon. La ediția din 2008 a turneului de la Halle, el devenea primul jucător care nu și-a pierdut serviciul, de-a lungul întregului turneu. În 2015, elvețianul își dorește să repete „dubla”: „Pentru mine, aceasta este cea mai importantă perioadă din an. Ar fi minunat să pot sărbători două victorii consecutive. Mă aștept la adversari foarte puternici în meciurile de la Halle. De fiecare dată când joc aici, e o plăcere pentru mine. Fanii iubesc și înțeleg tenisul.”

Fanii se vor bucura să-l revadă la turneu, pentru a paisprezecea oară, și pe Tommy Haas, care beneficiază de „clasament protejat”. Iată ce a declarat acesta despre turneu: „Pentru mine, Halle este Wimbledon-ul Germaniei. Îmi place atmosfera de aici. Cu ocazia celor două victorii ale mele, cu Djokovic (2009) și Federer (2012), am reușit să trec de doi jucători de talie mondială. Astfel de victorii rămân de neuitat.”

Irina Iacovescu – Doartenis.ro

Tabloul complet – AICI.