România se antrenează deja pentru meciul cu Italia, de menținere în Grupa Mondială a Billie Jean King Cup, fosta Fed Cup. Formația noastră va înregistra o premieră în istoria participărilor în Grupa Mondială: nu va avea în componență nici o jucătoare din Top 100 WTA.

Debutul Monicăi Niculescu în calitate de căpitan al echipei României este mai zbuciumat decât se aștepta cineva. Acum două săptămâni le avea în componență pe Simona Halep (3 WTA) și Patricia Țig (63 WTA), numai că ambele au anunțat că sunt accidentate. Astfel, liderul echipei României va fi, pentru prima dată în carieră, Irina Bara, ocupanta locului 132 mondial. Alături de ea vor mai juca la Cluj Mihaela Buzărnescu (136), Gabriela Ruse (166) şi Monica Niculescu (174). Din lotul României mai lipsesc Sorana Cîrstea (65), care s-a retras din echipă, Irina Begu (74) şi Ana Bogdan (102), care nu au fost selecționate.

Va fi o premieră din punctul de vedere al clasamentului pentru formația noastră, care niciodată în istoria participărilor în Grupa Mondială a competiției nu a mai avut un lot din care să nu facă parte nici măcar o jucătoare din Top 100 WTA la simplu! În cele 11 întâlniri anterioare din Grupa Mondială, România a avut de opt ori ca lider o jucătoare din Top 10, adică pe Simona Halep, singura care a ajuns acolo. În rest, Irina Begu a fost prima rachetă de două ori, iar Ana Bogdan o dată, la meciul cu Rusia, scor 2-3, în februarie 2020, ultima noastră partidă din fosta Fed Cup. Atunci am avut și cel mai slab cotat lider, Ana ocupând locul 90 în lume.

Programată vineri și sâmbătă, la Cluj-Napoca, partida cu Italia este foarte importantă, deoarece învingătoarea ei va juca în calificările pentru ediţia 2022 a Grupei Mondiale din Billie Jean King Cup. Învinsa va retrograda în Grupa I a Zonei Euro-Africane. Italiencele vin cu o singură jucătoare din Top 100 WTA, după ce Camila Giorgi, ocupanta locului 80, s-a îmbolnăvit de coronavirus. Astfel, în România liderul echipei va fi Martina Trevisan (99 WTA). Ea le va avea alături de Jasmine Paolini (103), Elisabetta Cocciaretto (111), Giulia Gatto-Monticone (177) şi Bianca Turati (281).

Cine au fost liderii echipei României în Grupa Mondială

An   Adversar        Scor Lider echipă  Loc WTA

2020       Rusia      2-3  Ana Bogdan  90

2019       Franța    2-3  Simona Halep       2

2019       Cehia      3-2  Simona Halep       3

2018       Elveția    3-1  Simona Halep       1

2018       Canada   3-1  Irina Begu      27

2017       Marea Britanie     3-2  Simona Halep       5

2017       Belgia     1-3  Irina Begu      29

2016       Germania      1-4  Simona Halep       6

2016       Cehia      2-3  Simona Halep       3

2015       Canada   3-2  Irina Begu      33

2015       Spania    3-2  Simona Halep       3

2014       Serbia     4-1  Simona Halep       5